Дистанционное обучение (ДО) — взаимодействие учителя и учащихся между собой на расстоянии, реализуемое специфичными средствами Интернет-технологий или другими средствами, предусматривающими интерактивность.

Дистанционное обучение — это самостоятельная форма обучения, информационные технологии в дистанционном обучении являются ведущим средством.

Часть 1 статьи 16 Федерального закона от 29.12.2012 № 273-ФЗ «Об образовании в Российской Федерации»  трактует дистанционные образовательные технологии как образовательные технологии, реализуемые с применением информационно-телекоммуникационных сетей при опосредованном (на расстоянии) взаимодействии обучающихся и педагогических работников.

Педагогические коллективы школ при возникновении новой коронавирусной угрозы получили соответствующие методические рекомендации, в соответствии с которыми каждая школа разработала свой вариант бесконтактного обучения, учитывая технические и иные возможности учителей, родителей, и обучающихся.  Дистанционное обучение  может  реализовываться в  различных формах: классическое дистанционное обучение в режиме оффлайн, онлайн-уроки, смешанная форма. 

Классическое дистанционное обучение. Учитель готовит и направляет ученикам материалы для самостоятельного изучения тем. К каждой теме учитель  выдает  задания, с помощью которых можно оценить, усвоил школьник тему или нет. Родители   получают информацию от учителя о качестве изучения материала.

Онлайн-уроки. Учитель использует   программы и сайты, такие как Российская электронная школа, Учи.ру, ЯКласс и др., с помощью которых он   проводит онлайн-трансляции уроков или направляет  имеющиеся материалы школьникам.

Чат-занятия — учебные занятия, осуществляемые с использованием чат-технологий. Чат-занятия проводятся синхронно, то есть все участники имеют одновременный доступ к чату. В рамках многих дистанционных учебных заведений действует чат-школа, в которой с помощью чат-кабинетов организуется деятельность дистанционных педагогов и учеников.

Веб-занятия — дистанционные уроки, конференции, семинары, деловые игры, лабораторные работы, практикумы и другие формы учебных занятий, проводимых с помощью средств телекоммуникаций и других возможностей «Всемирной паутины».

Для веб-занятий используются специализированные образовательные веб-форумы — форма работы пользователей по определённой теме или проблеме с помощью записей, оставляемых на одном из сайтов с установленной на нём соответствующей программой.

От чат-занятий веб-форумы отличаются возможностью более длительной (многодневной) работы и асинхронным характером взаимодействия учеников и педагогов.

Телеконференция — проводится, как правило, на основе списков рассылки с использованием электронной почты. 

Смешанная форма подразумевает чередование форматов обучения. Педагог планирует для изучения различных тем разные виды деятельности. Таким образом, учитель может провести лекцию   в онлайн-режиме, затем дать задания  для самостоятельного решения практических задач,  в очном режиме  организовать индивидуальные консультации или принятие зачетов. Также не исключается чередование очной формы занятий в течение недели или  месяца с переходом на  дистанционное обучение при необходимости.